دانشمندان کالیفرنیایی راهی سازگار با محیطزیست ابداع کردند که به‌وسیله‌ی آن مورچه‌های مهاجم را از بین می‌برند. این طعمه‌ی جدید برای مورچه‌ها، از هیدروژلی با استفاده از جلبک دریایی ساخته شده است که در طبیعت قابل تجزیه بوده و هزینه‌ی تولید چندانی ندارد. در آزمایش‌ها، محققان دانشگاه کالیفرنیا موفق شدند جمعیت مورچه‌ی آرژانتینی را با استفاده از توپک‌های ژله‌ای بعد از چهار هفته به‌میزان ۴۰ تا ۶۸ درصد کاهش دهند. در چهار هفته دوم جمعیت مورچه‌ها بین ۶۱ تا ۷۹ درصد ثابت باقی ماند.
«دونگ هوان چو»، حشره‌شناس در بیانیه‌ای اعلام کرد: «کاهش ۷۰ درصدی جمعیت مورچه پروژه‌ای موفقیت‌آمیز محسوب می‌شود، مخصوصاً زمانی که ما از حشره‌کش استفاده نکردیم و به‌جای آن، ماده‌ای هدف‌گذاری‌شده را مورد استفاده قرار دادیم که با محیطزیست سازگار است. با کنترل ۷۰ درصدی مورچه‌ها به وسیله‌ی هیدروژل‌ها، مورچه‌ای در خانه خود نخواهید دید.»
محققان این طعمه‌ی هیدروژلی را در خانه‌ها آزمایش کردند، اما آن‌ها بر این عقیده‌اند که این هیدروژل‌ها را می‌توان در کشاورزی نیز مورد استفاده قرار داد. حشره‌ای به نام «شپش جهنده‌ی آسیایی مرکبات» به درختان مرکبات در آسیا، آمریکای جنوبی و شهر فلوریدای آمریکا آسیب‌های جدی وارد می‌کند و اخیراً وارد کالیفرنیا شده است. حشره‌شناس مارک هودل و همکاران او تلاش کردند به‌وسیله‌ی نوعی زنبور بی‌عسل که دشمن این حشرات هستند، آن‌ها را نابود کنند؛ اما این زنبورها توسط مورچه‌های آرژانتینی خورده شدند.
در کالیفرنیا شرکت‌های کنترل حشرات، بیشتر زمان خود را به مبارزه با مورچه‌های آرژانتینی اختصاص دادند. حشره‌کش‌ها و طعمه‌های سمی از متداول‌ترین انتخاب‌‌های آن‌ها هستند. اما حشره‌کش‌ها به حشره‌های مفید و محیطزیست آسیب وارد می‌کنند در حالی که این طعمه‌های سمی باید در مکان‌های دربسته نگه‌داری شوند. «جیا وی تای» محقق آزمایشگاهِ چو، این‌چنین اظهار داشت: «هیدروژل‌ها ما را از وجود شرکت‌های تولید طعمه بی‌نیاز می‌کنند. هیدروژل‌ها در جایی که مورچه‌ها در رفت و آمد هستند، یعنی بر روی زمین، مورد استفاده قرار می‌گیرند. زمانی که مورچه‌ای هیدروژلی را پیدا کند، شروع به نوشیدن مایع از سطح آن می‌کند. سپس به لانه اصلی برگشته و مایع سمی را با دیگر مورچه‌ها تقسیم می‌کند. مورچه‌های دیگر نیز به سراغ هیدروژل‌ها رفته و از مایع آن می‌نوشند.»
این توپک‌ها حاوی شکر و آب و عصاره‌ی «تیامسوکسام» که حشره‌کش متدولی است، هستند. میزان حشره‌کش موجود در هر توپک، ۰.۰۰۰۱ درصد است. تای اضافه کرد: «غلظت این توپک‌ها ۱۰۰۰ برابر کمتر از اسپری‌های حشره‌کش حاوی تیامسوکسام موجود در بازار هستند.»
