به گزارش اینهبیتت، طی 6 ماه قرار است 311 هزار و 400 هکتار زمین بایر در مصر به شهر کشاورزی تبدیل شود. قرارداد این پروژه در هفته گذشته به امضا رسیده است و طبق آن 50 هزار گلخانه هوشمند ساخته خواهد شد که به فناوری‌های نمک‌زدایی و شیرین‌سازی آب و صفحات خورشیدی برای تامین انرژی مجهز خواهند بود. این قرارداد بین سازمان بهبود و بازسازی کشاورزی مصر که زیر نظر وزارت کشاورزی این کشور فعالیت می‌کند و شرکت عربی-کره‌ای " مشاوره اقتصادی و فرهنگی" (Economic and Cultural Consultancy) به ارزش 10 میلیارد دلار منعقد شده است.
اسماعیل شریف، نخست‌وزیر مصر در کنفرانس خبری اعلام کرد: این شهر در قسمت شمال غربی مصر ساخته خواهد شد و با استفاده از به‌روزترین فناوری‌ها تلاش خواهد شد که سازگار با محیط زیست بوده و بیشترین کارآیی و بهینگی را در تولید محصولات داشته باشد. این مجتمع عظیم کشاورزی علاوه بر ساخت گلخانه‌های هوشمند، پرورش گیاهان آب شیرین‌کن آب دریا و استفاده از نیروگاه‌های خورشیدی، گیاه "شکربرگ"(stevia) را نیز پرورش خواهد داد.
شکر برگ (Stevia) یک گیاه چند ساله علفی است و پیدایش طبیعی آن بین ۲۲ تا ۲۴ درجه جنوبی و ۵۳ تا ۵۶ درجه غربی در پاراگوئه و برزیل است. رشد گیاه به دمای متوسط بین ۱۵ تا ۳۸ درجه سانتیگراد و رطوبت نسبی ۸۰ درصد نیاز دارد. جنس استویا شامل 200–150 گونه علفی، درختچه‌ای و نیمه درختچه‌ای است. این گیاه برای اولین بار در دهه 1800 میلادی به اروپا آورده شد، ولی چندان مورد استفاده قرار نگرفت تا اینکه در انگلستان طی جیره‌بندی شکر در جنگ جهانی دوم، تحت کشت قرار گرفت. امروزه از استویا در بسیاری از کشورها به عنوان شیرین‌کننده استفاده می‌شود.
شکر برگ به دلیل دارا بودن ویژگی‌های مطلوب بسیار زیاد به عنوان یک گیاه با پتانسیل‌های ازرشمند اقتصادی و درمانی شناخته شده است. از ویژگی‌های مهم کشاورزی استویا می‌توان به قابلیت سازگار شدن به دامنه وسیعی از شرایط آب و هوایی، چند ساله بودن و مقاومت بی نظیر در برابر خسارت یخ زدگی، اقتصادی بودن تولید برگ استویا، امکان ازدیاد رویشی، برداشت بیش از یک بار در سال، قابلیت استخراج قندهای موجود در برگ‌ها و سفید کردن آنها و قابلیت استفاده در انواع صنایع غذایی، دارویی و آرایشی اشاره کرد.
